a. 預防性治撩：防止自閉症的出現，包括遺傳學上的輔導。 b. 補救性治療：及早診斷，針對生理因素而加以治療。暫時這兩種方法都未有突破性進展。 c. 徵狀性治療：藥物治療可以減輕徵狀，例如過份活躍、不集中、情緒不穩定、暴力傾向、睡眠困難等。
2. 行為心理治療(見附註)及特殊教育：
主要的治療集中在這個方向，而事實上亦對自閉症兒童及家庭有很大的幫助。在這裏談談一些基本原則：
a. 一個一致的治療計劃。 b. 盡量令自閉症兒童能明白對他的要求，令他對環境產生興趣，覺得參予有意義。
因此不能讓他獨自消磨下去。要製造一個穩定、一致的治療結構，與及要主動的幫助他們參予。 教他的東西要適合他的能力。 盡量幫助家長去學習在家裏用同樣的方法教導他。 c. 教他學習正常行為去代替異常行為。 d. 盡量用鼓勵的方法：
開始時可能需要物質獎勵，去幫助他參予。 最重要是令他參予後得到成功感。成功的經驗會令他的情緒穩定，及有更大的動機去參予。 e. 要從多方面去評估他的能力。他的能力是參差不齊的。根據評估結果去提供適合他能力的訓練方法及學習機會。 f. 重覆性行為及不願改變的傾向需要慢慢治療。通常是幫助他學習其他較好的行為去代替這些行為。另外，他們愈明白得多，這些行為就會愈少。 g. 用行為心理治療方法去應付一些困難行為，例如發脾氣、不願吃飯等。 h. 盡量令兒童和家長有愉快的生活經驗。
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自閉症
合併有認知功能、語言功能及人際社會溝通等方面之特殊精神病理，以致罹患者之社會生活適應有顯著困難之廣泛性發展障礙。
等級 障礙程度 備註
極重度
社會適應能力極重度障礙。
社會適應能力重度障礙，語言功能極重度障礙或重度障礙。
社會適應能力中度障礙，語言功能極重度障礙。
需完全仰賴他人養護，或需要密切監護，否則無法生存者。
有關社會適應能力及語言功能障礙程度之評定標準，如附件三。
重度
社會適應能力重度障礙，語言功能中度或輕度障礙。
社會適應能力中度障礙，語言功能重度或中度障礙。
社會適應能力輕度障礙，語言功能極重度障礙。
經過特殊教育和矯治訓練，通常可發展出最基本的日常生活自理能力，但無法發展出工作能力，仍需仰賴他人照顧者。
中度
社會適應能力中度障礙，語言功能輕度障礙。
社會適應能力輕度障礙，語言功能重度或中度障礙。
經過特殊教育和矯治訓練，通常在在庇護性環境內可自理日常生活，或有可能訓練出簡單的工作能力者。
輕度
社會適應能力輕度障礙，語言功能輕度障礙。
通常智能在一般範圍內，仍需要特殊教育和矯治訓練後，才能在適當的環境下工作者
自閉症──
自閉症主要是孩子在成長中發生困難，而且是廣泛性的困難（包括語言、社會行為、運動方面等），其診斷標準如下：
出生後至３０個月以內開始出現異常行為。
在社交人際關係發展上有缺陷，對於別人給他的刺激缺乏反應或行為怪異。
在語言發展方面有嚴重的缺陷，說的話與當時情形沒有關聯性，有的也會出現鸚鵡式的自言自語。
對事物順序的改變會有激烈反抗，會堅持物品保持一定的位置、排列、順序等固著表現。
沒有精神分裂症的妄想、幻覺、語無倫次等症狀。
請關心與觀察您的孩子－－
自閉症是可治療的–早期的診斷及輔導對孩子的成長尤其重要。
下列為自閉症常見較重要的現象與症狀，若孩子的行為出現與與下列所示七種以上的症狀，其怪異舉止持續且與其年齡不相稱者，應作進一步鑑定。
抗拒正常反應方式
莫名其妙的笑
模仿別人說話
聽而不聞，無反應
不怕危險
對疼痛感應遲鈍
無特別原因卻表現極度哭鬧
喜歡轉動東西
不易與人親近
持續怪異的遊戲方式
與其他兒童相處困難
行為固定，拒絕變化
目光不與人接觸
態度冷漠
不願踢球但會堆積木
操作技巧缺乏一致性
以手(姿)勢表達需要
對物体的喜好表現不恰當
極端好動或過度被動安靜
（資料來源：中華民國智障者家長總會「如何協助我們永遠的寶貝」。）
自閉症
資料來源：
1. 教育統籌局特殊教育資源中心
2. 「融合教育自閉症篇」資料光碟：教育統籌局學校發展分部
自閉症是因腦部功能異常而引致的一種發展障礙，徵狀通常在幼三歲前出現。自閉症常伴隨有智障、癲癇、過度活躍、退縮及鬧情緒等問題。患有自閉症的學生在日常生活中有三大障礙：人際關係障礙、語言表達障礙及行為障礙。
自閉症出現在第一胎男嬰的機會比較高，大約是萬分之三至萬分之五，而男性的出現率又較女性高出三至四倍。(Graham, Turk and Verhulst, 1999)
直至目前為止，並沒有藥物可以根治自閉症。由於自閉症學生的個別差異極大，加上致病的原因不明確，因此暫時尚未能發展出一套完全有效的治療方法。然而，藉著行為治療、認知教學、感覺統合訓練、語言溝通訓練等，可以減輕自閉症帶來的影響。此外，透過藥物治療，亦可減輕自閉症學生某些問題行為，如情緒不穩定、精神不集中、過分活躍等。音樂治療、藝術治療、遊戲治療等方式，也有助學生紓緩自閉症帶來的障礙。
經過多年研究，各國專家對自閉症的成因已有不同的推斷，但仍未能確定成因。
有充分證據顯示，自閉症學生與家庭背景和父母教養的態度無關，亦不是因後天環境造成。自閉症可能是由生理因素形成，如神經機能發展、生化機能發展、遺傳因素或腦部受損所致。可能導致自閉症的成因包括：
般而言，患有自閉症的兒童通常在三歲前，會出現下列三方面的基本特徵：
社交發展的障礙
患者對外界事物不感興趣，不大察覺別人的存在。他們多與人缺乏目光接，亦未能主動與人交往、分享或參與活動。在群處方面，由於興趣偏狹，模仿力較弱，他們多未能掌握社交技巧，缺乏合作性。同時，由於想像力較弱，他們極少通過玩具進行象徵性的遊戲活動。
溝通的障礙
患者的語言發展大多出現顯著遲緩和障礙，說話內容、速度及音調異常，例如經常鸚鵡學舌、經常複述某些語句的片段、單音調等。他們對語言理解及非語言溝通會有不同程度的困難。此外，部分兒童更欠缺口語溝通的能力。
重複性及局限性的行為模式
在日常生活中，患者會堅持某些行事方式和程序，拒絕改變習慣和常規，並且不斷重複一些動作，例如前後擺動身體、搖晃頭部、室內繞圈等。他們的興趣狹窄，可能會極度專注於某些物件，或對物件的某些部分或某些特定形狀的物體特別感興趣，例如車輪等。
患有自閉症的兒童也可能有下列相關的特徵：
在感官反應方面，患者會有過敏或過弱的表現。例如他們對某些聲音、顏色、食物或光線，會產生焦躁不安或強烈的反應；對冷熱、痛楚反應過弱，因而對危險的行為缺乏警覺及適當的反應。有時，他們會不斷轉動身體或用異常方法探索物件，把自己沉醉於某種感官刺激中。
根據美國於一九九四年的統計，大約有百分之三十患有自閉症的兒童智力正常，百分之七十智能發展遲緩或弱智(智商七十或以下)，而其中輕度弱智佔百分之三十，中度或嚴重弱智則佔百分之四十。
由於溝通上有困難，加上未能適應轉變，患者較容易受情緒或環境因素刺激，表現衝動或有傷害性的行為。例如他們會過分活躍、四處走動、尖叫、跳躍；或在心理、生理、環境、天氣等因素的影響下，感到特別煩悶或焦慮，以致有撞頭、扯頭髮或咬手等自傷行為。
部分患者可能會有異常的記憶力。例如他們能對地名、廣告、樂譜、日期、數字等過目不忘，並且可以細緻無遺地記錄或憶述事物。此外，他們在個人興趣和技能方面，例如繪畫、拼圖、彈琴等，也可能有特別超卓的表現。
患有自閉症的兒童會抗拒某種味道、顏色或未曾吃過的食物，因而形成嚴重的偏食行為。例如只吃白飯或某牌子的餅乾。此外，他們亦會有難以入睡的情況。
對於自閉症兒童來說，了解別人的情緒比了解別人的語言更為困難。他們甚少與別人目光接觸，亦不會注意別人的表情和情緒變化，更難從別人的言語、行為推斷別人的想法、意願和意圖或理解別人的感受。因此，他們有時候會有不恰當的情感表現和社交行為，例如在別人不開心時大笑，在某些場合說些不恰當的話，或未能與人分享快樂。
自閉症的特徵會隨著患者的自閉症嚴重程度、智商及年齡會有所不同。
此外，他們在各方面能力的發展並不平均，發展過程亦與一般兒童有別。例如一個六歲的自閉症兒童在手眼協調發展方面與同齡的兒童可能相若，但溝通能力卻只等同於一歲的兒童。
其實每個自閉症患者在認知、溝通、社交生活適應上所碰到的障礙並不盡同，他們所了解的世界與我們的有著很大的分別。但他們亦有自己的長處及興趣，故此，我們必須先了解他們，才能幫助他們去克服自閉症所帶來的種種障礙及發展他們的潛能。
自閉症的研究與治療
資料來源: 香港大學精神科講師 陸兆鑾醫生：「自閉症的研究與治療」，如何幫助自閉症兒童，(1/1988)，2-8頁。
自閉症是一種嚴重的發展障礙，通常在三歲前可以覺察得到。主要的障礙是認知的發展困難，表現出來的症狀主要是言語發展障礙和社交發展障礙。
一. 成因
自閉症是由於生理因素形成。以前曾有學說認為自閉症和父母對子女冷漠有關，現在已肯定這是錯誤的說法。
現時，有很多關於生理因素的研究結果:
1. 遺傳方面
自閉症兒童的兄弟姊妹有較高的機會患有自閉症。自閉症的一般發病率是一萬份之二至四而前者是五十分之一。
自閉症的家族病歷研究顯示四份之一家庭有言語障礙病歷。
孿生子研究顯示同卵孿生有自閉症的可能性比異卵孿生的高，而且，前者有認知障礙的和合率達80%，而後者只是12%。
有些自閉症患者証實有FRAGILE X SYND-ROME。
2. 器質性因素:
大約四份一自閉症兒童有羊間症，發病的時間通常在青少年期，而發病的可能性和弱智的程度有關。
從生化研究知道，自閉症患者的腦生化功能有異常現象。現時的證據指向與腦神經網絡的信息傳導有關。
有些研究顯示腦結構的損壞，特別可能是聶葉地區。先進的儀器，如PET SCAN，能測示活腦的功能，初步跡象顯示腦功能有異常。
神經生理學研究亦顯示有些患者有異常腦電波。引發電位研究顯示腦幹功能異常。最新的腦電波腦影象研究亦顯示聶葉地區有異常現象。
自閉症有時和一些病症有關，主要的包括德國麻疹，腦炎，笨酮尿症等。
3. 其他方面
男性兒童有自閉症的機會被女性高，一般大約是三比一。同時女性患者的症狀較為嚴重。
自閉症和弱智常常連在一起。大約三分之二的智商低於七十。
不能肯定自閉症是一種定形的還是進展的困難。但可知的是症狀有反覆，有時進步到一個階段又會停滯不前，或後退一些，然後又再進步。有時在青少年期又會退步。
以上顯示，自閉症的成因可能有多種，因此而產生的困難亦會有不同程度。有些自閉症兒童智商較高，言語能力較高，社交能力較高，較少異常行為，屬於高能力組。有些自閉症兒童的能力剛剛相反，屬低能力組。不同能力的自閉症兒童發展進度不同，而教導方法亦會不同。
二. 障礙研究
另一方面的研究，是關於自閉症兒童發展障礙，它的種類、性質和程度。
可以肯定主要障礙是認知方面的，而不是情緒上或心理上的問題。以前有學說認為自閉症兒童不和外界交往，走由於他們有太多事物去思索，亦即他們的思想太豐富，因而脫離了現實，現在可以肯定這種說法是錯誤的。他們不和別人接觸是由於他們不懂怎樣去做，不明白別人的言語、行為、表情，不懂作出適合情形的反應。因此他們的困難是識得太少而不是識得太多。
他們的認知障礙令他們的理解和表達都受到嚴重影響，令言語和社交發展遲緩及異常。
另外他們的行為亦有異常表現，有一種共通性是常常重覆，不能適應新環境。例如有重覆性的無聊動作，無聊的儀式，不能把學到的東西從一個場合轉到另一個場合運用，不能改變慣常的規則去適應新環境等。
還有一些常常出現，但不是特別屬於自閉症的行為，例如過份活躍、暴力傾向、自我損傷、強烈的恐懼、情緒不穩定、睡眠困難等。
另外，剛才提過的困難亦會影響自閉症兒童學習自我照顧與及當他們學了不良習慣時就很難改好。
三. 治療
治療有四種主要方向：
1. 醫學上的治療：
a. 預防性治撩：防止自閉症的出現，包括遺傳學上的輔導。
b. 補救性治療：及早診斷，針對生理因素而加以治療。暫時這兩種方法都未有突破性進展。
c. 徵狀性治療：藥物治療可以減輕徵狀，例如過份活躍、不集中、情緒不穩定、暴力傾向、睡眠困難等。
2. 行為心理治療(見附註)及特殊教育：
主要的治療集中在這個方向，而事實上亦對自閉症兒童及家庭有很大的幫助。在這裏談談一些基本原則：
a. 一個一致的治療計劃。
b. 盡量令自閉症兒童能明白對他的要求，令他對環境產生興趣，覺得參予有意義。
因此不能讓他獨自消磨下去。要製造一個穩定、一致的治療結構，與及要主動的幫助他們參予。
教他的東西要適合他的能力。
盡量幫助家長去學習在家裏用同樣的方法教導他。
c. 教他學習正常行為去代替異常行為。
d. 盡量用鼓勵的方法：
開始時可能需要物質獎勵，去幫助他參予。
最重要是令他參予後得到成功感。成功的經驗會令他的情緒穩定，及有更大的動機去參予。
e. 要從多方面去評估他的能力。他的能力是參差不齊的。根據評估結果去提供適合他能力的訓練方法及學習機會。
f. 重覆性行為及不願改變的傾向需要慢慢治療。通常是幫助他學習其他較好的行為去代替這些行為。另外，他們愈明白得多，這些行為就會愈少。
g. 用行為心理治療方法去應付一些困難行為，例如發脾氣、不願吃飯等。
h. 盡量令兒童和家長有愉快的生活經驗。
3. 言語治療：
言語治療師的協助十分重要。將兒童言語的發展詳細分析，然後訂出適當的訓練方法，將這些方法融合於兒童的日常生活之中。另外根據他的進步，將方法調整。幫助每個和兒童經常接觸的人去學習這些治療辦法。
4. 社會工作治療：
自閉症兒童對家庭造成很大的壓力。首先要幫助家長認識兒童的基本病理，發展程度及治療方法。另外，減少家庭的壓力，例如經濟方面、居住方面。還有，幫助其他家庭成員，尤其是兄弟姊妹，去認識及幫助自閉症兒童。
在整個成長過程中，家庭都需要不斷學習和適應。當他們長大，離開學校的時候，更需要幫助。幫助青少年及成年的自閉症人士，是急需發展的社會工作，例如：提供離校的職業訓練、庇護工場、宿舍等。有些高能力的自閉症人士可以獨自工作，但他們在人際關係方面仍然會有很多困難，例如不明白別人的情緒、要求等。當他們進入青春期時亦需要性方面的輔導。
5. 在治療方面，還有幾點值得提出討論：
均衡的飲食--自閉症兒童很容易養成偏食的習慣。因此在診斷後，即須幫助他們養成良好的飲食習慣。
牙齒保健--需要定期的牙科檢查。一個懂得自閉症兒童心理的牙科醫生和護理人員十分重要。家長亦可幫助兒童習慣作牙科保健。
家長互助會--家長互助會幫助家長互相支持，與及爭取社會人士的了解和支持。
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